Le nombre d'or est la proportion, définie initialement en géométrie, comme l'unique rapport entre deux longueurs telles que le rapport de la somme des deux longueurs (a+b) sur la plus grande (a) soit égal à celui de la plus grande (a) sur la plus petite (b) c'est-à-dire lorsque (a+b)/a = a/b. Le découpage d'un segment en deux longueurs vérifiant cette propriété est appelé par Euclidedécoupage en extrême et moyenne raison. Le nombre d'or est maintenant souvent désigné par la lettre φ (phi) en l'honneur du sculpteur Phidias qui l'aurait utilisé pour concevoir le Parthénon.
Ce nombre irrationnel est l'unique solution positive de l'équation x2 = x + 1. Il vaut exactement :
soit approximativement 1,618 033 989. Il intervient dans la construction du pentagone régulier et du rectangle d'or. Ses propriétés algébriques le lient à la suite de Fibonacci et permettent de définir une « arithmétique du nombre d'or », cadre de nombreuses démonstrations.
L'histoire de cette proportion commence à une période reculée de l'antiquité grecque. À la Renaissance, Luca Pacioli, un moine franciscain italien, la met à l'honneur dans un manuel de mathématiques et la surnomme divine proportion en l'associant à un idéal envoyé du ciel. Cette vision se développe et s'enrichit d'une dimension esthétique, principalement au cours des xixe etxxe siècles où naissent les termes de section dorée et de nombre d'or.
Le nombre d'or se trouve parfois dans la nature ou des œuvres humaines, comme dans les capitules du tournesol ou dans certains monuments à l'exemple de ceux conçus par Le Corbusier. Il est aussi étudié comme une clé explicative du monde, particulièrement pour la beauté. Il est érigé en théorie esthétique et justifié par des arguments d'ordre scientifique ou mystique : omniprésence dans les sciences de la nature et de la vie, proportions du corps humain ou dans les arts comme la peinture, l'architecture ou la musique.
Certains artistes, tels le compositeur Xenakis ou le poète Paul Valéry ont adhéré à une partie plus ou moins vaste de cette vision, soutenue par des livres populaires. À travers la médecine, l'archéologie ou les sciences de la nature et de la vie, la science infirme les théories de cette nature car elles sont fondées sur des généralisations abusives et des hypothèses inexactes.
Avec une sortie prévue pour les fêtes de fin d'année 2008, Eidos misait gros sur les ventes de Tomb Raider Underworld. Hélas, malgré une réalisation technique et artistique plutôt réussie, Tomb Raider Underworld est la victime d'une trop grande concurrence. Novembre et décembre 2008 voient la sortie de nombreux titres vidéoludiques et le jeu n'atteint pas les ventes escomptées, notamment en Amérique du Nord, où, crise financière oblige, les revendeurs soldent déjà le jeu le jour de sa parution. Pour continuer dans la série noire, Eidos choisit, une semaine après communication des chiffres, d'opérer une restructuration du studio Crystal Dynamics. 
Au mois de juillet 2009, quelques images publiées par le site Four Player Co-Op font grand bruit sur le net. Ces croquis préparatoires du neuvième opus de la saga Tomb Raider, frauduleusement communiqués à la presse par une source anonyme, dévoilent un univers sombre et glauque assez inattendu. Les avocats du studio Crystal Dynamics interviennent pour demander aux différents sites de retirer les images et le texte de la toile, confirmant ainsi l'authenticité des croquis.
Partant du principe que les personnages de jeux sont marqués par leur époque, Crystal Dynamics entreprend de moderniser la franchise. Pour eux, la meilleure façon de faire redémarrer la franchise est de se pencher sur ses origines. Ayant prouvé leur capacité à créer des jeux techniquement réussis, ils s'attaquent ici avant tout à l'aspect invincible de Lara Croft, mais pas seulement. Exit donc l'armure en Teflon et les chutes de plusieurs mètres dont Lara sortait indemne. Crystal Dynamics veut proposer une Lara crédible et vulnérable, sur laquelle se lisent la peur, la douleur et le désespoir, mais aussi le courage et la ténacité. Au fil du jeu, les joueurs vont voir la transformation, dans la sueur et les larmes, d'une jeune fille inexpérimentée en une véritable baroudeuse. Le jeu comportera des séquences brutales et sera vraisemblablement interdit au moins de 18 ans.
L'aspect survie définira également les puzzles du jeu. Lara ne trouvera plus les habituels leviers à baisser pour activer un mécanisme. Les puzzles consisteront davantage en des défis à relever sur base du système physique. Lara devra, par exemple, détourner une structure ou une série d'objets de leur fonction première pour parvenir à tracer son chemin et éviter de finir en repas pour les autochtones. Les solutions aux énigmes seront multiples et possèderont un résultat variable.
Lara est donc plus jeune et plus vulnérable que d'habitude. Elle se blesse et meurt plus facilement aussi. Au début de l'aventure, elle est démunie de tout matériel et doit acquérir des armes et du matériel de soins pour survivre. Pour créer le modèle en 3D, Crystal Dynamics a d'abord imaginé la silhouette de Lara, puis a sélectionné deux mannequins qui correspondaient à ces mensurations. Pour renforcer l'impression d'impuissance par rapport aux ennemis, la taille de Lara a été diminuée : elle mesure environ 1m60 au lieu d'1m70 qui est la taille généralement acceptée comme officielle. Dites aussi au revoir aux bikinis et autres tenues déblocables ! Lara Croft ne portera qu'une seule tenue, constituée de deux tops superposés, d'un pantalon large marron et de bottes. Ses cheveux lui arrivent à peu près au milieu du dos. La tresse classique, déjà abandonnée dans Legend et Underworld, a été troquée au profit d'une queue de cheval lâche et décoiffée, une coiffure qui relate elle aussi l'histoire.
Le capitaine Conrad Roth est sans aucun doute le personnage le plus important dans le jeu après Lara Croft. Après le naufrage, Lara le retrouvera blessé et lui sauvera la vie. En retour, il la conseillera et la poussera à se dépasser.
Lara débute l'aventure sans aucune arme et devra mettre à profit ce qu'elle découvre sur place : une torche, un arc, un piolet et un pistolet sont confirmés, mais gageons qu'il y aura bien d'autres objets au menu.
Le verrouillage automatique des cibles a été remplacé par un système de visée libre. Le combat au corps à corps est toujours en phase d'expérimentation, et n'est donc pas encore confirmé. Certains ennemis, notamment au tout début du jeu, sont bien plus forts que Lara, qui n'a d'autre choix que de prendre la fuite.
